La plage des cochons

position le 7 avril : 24°11.19’N, 76°29.78’W
La plage des cochons, Big Major spot

La plage des cochons est un lieu d’attraction touristique incontournable des Exumas du Nord. Des cochons y vivent en liberté, nagent, et recoivent la visite de milliers de touristes. Cette très belle plage est située dans le fond d’une grande baie dont la partie Sud et Est se découpent dans le rivage de l’ïle Big Major Spot, une île assez haute sur l’eau, couronnée de verdure, tandis que la partie Nord et Ouest est constituée de nombreux îlots rocheux qui s’échelonnent jusqu’aux récifs et brisants du large. Des maisons de location ont été construites sur les îlots les plus proches. Le fond de sable est parfait pour y jeter l’ancre, et ce mouillage bien protégé des vents de secteur Nord, Est à Sud, est très peuplé. Loin de la plage, de gros yachts coiffés de toboggans gonflables, accompagnés de canots puissament motorisés et de ribambelles de jet ski et autres jouets flottants à trainer. Plus près d’autres yacht plus petits, des voiliers de tout poils, 
 tout près du rivage rocheux, côté nord ouest, des catamarans et dériveurs, la Laureline y trouve son bonheur dans moins de 2 m d’eau. Au milieu de tout ça circulent les annexes pour aller à la plage aux cochons, à la plage pour la promenade des chiens, ou celle du pique nique entre équipages. 
Surtout, les îlots du nord et de l’ouest offrent un terrain de jeu épatant pour les engins rapides qui y slaloment à grand renfort de vrombissements et de vagues, jimkana qui naturellement se prolonge presque sans ralentir entre les bateaux au mouillage. La danse du scalp en jet ski au dessus des raies semble être une habitude locale.
Le dinguy de la Leureline est resté suspendu à l’arrière du bateau, tant pis pour la visite des cochons. Une grande raie est venue se réfugier sous l’échelle de bains, avec ses poissons pilotes pour lui nettoyer les ouïes, pendant qu’en préparation de la traversée, sont gratés les barnacles qui s’accrochent à la coque. Un petit requin taupe est passé là aussi en rasant le fond.
A la tombée de la nuit, tout ce bruit et cette agitation se calment, les mouettes peuvent enfin s’exprimer un peu. La poussière d’îlots se découpe en noir sur la mer lissée qui reflète les couleurs orangées du couchant, offrant un spectacle sublime tandis que se taisent les derniers chants d’oiseaux. 

La route aujourd’hui enjambe la réserve naturelle « land and sea park », ou il est interdit de pêcher, ramasser des coquillages ou même de jeter l’ancre, il faut téléphoner et reserver à l’avance une place sur une bouée, guetter le signal radio qui indique ou est la bouée attribuée et quand…bref, trop de contraintes, pour au bout du compte se trouver au milieu d’une circulation dense. Une longue route s’ouvre donc devant l’étrave avant l’étape du soir au nord de l’archipel des Exumas. Sans vent ou presque, c’est le moment ou jamais de tester le tourmentin, toujours en préparation de la traversée. Une longue estrope permet de hisser le tourmentin sur l’étai larguable sans désendrailler la trinquette, une très bonne idée du voilier de Cherbourg: encore merci à Nicolas Yvon.