Akseloya et la collecte du duvet de canard eider

29 juin: après une nuit de navigation, escale à Akseloya, là où a hiverné Jean-Louis Etienne avec Antartica, une longue île de 8 miles sur 300 m en travers du fjord de Van Mijenfjorden. Un trappeur y a vécu 20 ans, jusqu’en 2011, pour le recueil et le commerce du duvet de canard Eider. Il reste ses cabanes, une en pierre et une en bois fabriquée avec les troncs flottants venus de Sibérie et une importante colonie d’eider actuellement en couple pour la période nuptiale. Le couple ne dure que 2 mois, le mâle poursuit sa route ensuite en laissant les femelles s’organiser à plusieurs pour nourrir les poussins et les protéger des nombreux prédateurs: renard polaire, skua, goeland bourgmestre, et même les ours polaires, friands des oeufs. la vie est dure! C’est ici que nidifie aussi une importante colonie de Bernaches nonettes, et de sternes arctiques, fameux migrateur de l’arctique en été pour se reproduire à l’antarctique chaque année. Il défend son territoire en essayant de piquer la tête de tous ceux qui approchent, au point qu’il parvient à faire reculer les ours et les renards.

Sur la route pour Longyarbyen, les glaciers sont nombreux, un petit détour tout près entre les glaces jusqu’aux pieds du Frijovbreen par grand soleil offre le spectacle très impressionnant de toutes les games de bleus irisés, donne la mesure de la force colossale de la nature, et fait juste penser à la phrase d’Isabelle Autissier: « La Nature n’a que faire de l’homme », on se sent bien petit.